Hópmálsókn (WAMCA): hver getur höfðað mál og ert þú með í dómnum?

Frá og með 1. janúar 2020 geta stofnanir eða samtök í Hollandi krafist skaðabóta fyrir hönd alls hóps tjónþola í einni málsmeðferð. Þetta er mögulegt samkvæmt lögum um úrlausn fjöldaskaða í sameiginlegri málssókn (Wet afwikkeling massaschade in collectieve actie, WAMCA), en aðeins ef samtökin standast fyrst ströng skilyrði um réttmæti málsmeðferðar.

Hollenskir ​​íbúar sem falla undir hópinn eru sjálfkrafa meðtaldir nema þeir kjósi að hætta við. Fólk sem býr erlendis er almennt aðeins meðtalið ef það samþykkir virkan þátttöku. Reglurnar eru í 3:305a grein hollensku borgaralaga (BW) og 1018b til 1018m greinum borgaralegrar réttarfarslaga (Rv).

Hvað breyttist með WAMCA?

Fyrir árið 2020 gat sameiginleg málssókn aðeins leitt til yfirlýsingardóms eða lögbanns, ekki til skaðabóta. WAMCA gerði það mögulegt að krefjast fjárbóta fyrir allan hópinn í einni málsmeðferð.

Samkvæmt gamla kerfinu gat stofnun beðið dómstól um að úrskurða að fyrirtæki hefði gert ólögmætt eða að því yrði fyrirskipað að hætta starfsemi. Hvert fórnarlamb þurfti þá samt sem áður að krefjast eigin skaðabóta sérstaklega.

WAMCA breytti grein 3:305a í hollensku borgaralögunum (BW) og bætti sérstakri málsmeðferð við lög um borgaralega réttarfari (Wetboek van Burgerlijke Rechtsvordering, Rv), í greinum 1018b til 1018m Rv. Nýju reglurnar gilda um sameiginleg mál sem höfðuð eru 1. janúar 2020 eða síðar vegna atvika sem áttu sér stað 15. nóvember 2016 eða síðar. Fyrir eldri atvik gildir enn fyrra fyrirkomulag, þar sem ekki er hægt að krefjast skaðabóta sameiginlega.

Síðan þá hafa verið höfðaðar sameiginlegar málsóknir á sviðum eins og gagnavernd, samkeppnisrétti, fjármálaafurðum, neytendavernd og vöruöryggi. Grein okkar um sameiginlegar kröfur í málum um fjöldatjón fjallar nánar um bakgrunninn.

Hver getur höfðað sameiginlega málsókn?

Aðeins stofnun (stifting) eða félag (vereniging) með fullt lögræði getur höfðað sameiginlegt mál. Það verður að sýna fram á fyrir dómstólum að það verndi hagsmuni hópsins á réttan hátt og uppfylli skilyrði 3:305a gr. BW.

Samtökin verða meðal annars að vera nægilega fulltrúar, að teknu tilliti til stærðar hópsins sem þau eru fulltrúi fyrir eða stærðar krafna. Þau verða að hafa eftirlitsaðila, viðeigandi aðferðir til að taka þátt tjónþola, nægilegt fjármagn til að greiða kostnað við málsmeðferðina og nægilegt eftirlit með kröfunni. Stjórnendur sem koma að stofnun samtakanna mega ekki hafa beinan eða óbeinan hagnaðarmarkmið. Samtökin verða einnig að birta upplýsingar um stjórnarhætti sína, fjármögnun og kostnað fyrir þátttakendur á vefsíðu.

Þessar kröfur miða að því að vernda hópinn gegn samtökum sem starfa aðallega í þágu fjárfesta. Ef þriðji aðili, sem fjármagnar málsókn, á í hlut kannar dómstóllinn að fjármagnarinn hafi ekki stjórn á málsmeðferðinni og að fjárhagsleg fyrirkomulag sé sanngjarnt.

Þarf krafan að tengjast Hollandi?

Já. Samkvæmt svokölluðu gildissviðsreglunni er sameiginleg málshöfðun aðeins tæk ef krafan hefur nægilega náin tengsl við hollenskt réttarsvið. Það á til dæmis við ef flestir hlutaðeigandi búa í Hollandi, ef varnaraðili er með aðsetur hér eða ef atburðirnir áttu sér stað hér.

Stofnunin verður einnig fyrst að reyna að leysa málið með samráði við varnaraðila. Samkvæmt lögum er tveggja vikna frestur frá því að varnaraðili móttekur beiðni um samráð nægjanlegur í þessu skyni.

Hvernig fer WAMCA-ferli fram?

Málsmeðferð samkvæmt WAMCA fer fram í áföngum. Dómstóllinn ákveður fyrst hvort krafan og samtökin séu tæk til meðferðar, skipar síðan einkafulltrúa og aðeins eftir það fer hann yfir efnisatriði kröfunnar.

Skráning og samkeppniskröfur

Eftir að stefna hefur verið gefin út verður stefnandi að skrá málið í miðlæga skrá yfir hópmálsóknir sem dómskerfið heldur úti (1018c grein Rv). Aðrar stofnanir hafa þá þrjá mánuði til að höfða hópmál vegna sömu atvika, en dómstóllinn getur framlengt þann tíma. Þannig eru allar kröfur vegna sömu atvika afgreiddar í einni málsmeðferð.

Aðgangsstigið

Dómstóllinn kannar síðan hvort samtökin uppfylla skilyrði 3:305a greinar BW. Varnaraðili getur fært fram rök um fulltrúahlutföll, stjórnarhætti og fjármögnun. Dómstóllinn framkvæmir einnig fyrstu athugun á kröfunni: mál sem er greinilega tilefnislaus við fyrstu sýn getur verið lýst ótækt á þessu stigi. Þetta stig eitt og sér tekur oft ár eða lengur.

Einkaréttarfulltrúinn

Ef fleiri en ein samtök eru viðurkennd, skipar dómstóllinn eina þeirra sem einkafulltrúa (1018. gr. Rv). Sú samtök annast málsmeðferðina fyrir hönd alls hópsins. Dómstóllinn skilgreinir einnig hópinn og umfang kröfunnar nákvæmlega, þannig að allir viti hverjir falla undir málið.

Málsatriði og skaðabætur

Aðeins eftir að undanþágufrestur rennur út tekur dómstóllinn til efnislegrar meðferðar málsins: Hefur varnaraðili gert ólögmætt eða brotið samning og ber hann ábyrgð? Ef svo er getur dómstóllinn ákvarðað sameiginlega skaðabótaáætlun (1018i. gr. Rv), til dæmis með flokkum tjónþola og fjárhæðum eftir flokkum. Áður en það gerist getur dómstóllinn gefið aðilum tækifæri til að semja um sátt.

Fyrningarfrestir eru áfram í gildi allan tímann. Ef þú ert að íhuga þína eigin kröfu skaltu fylgjast með fyrningarfresti krafna í Hollandi og rjúfa frestinn skriflega ef þörf krefur.

Ert þú sjálfkrafa hluti af hópmálsókn í Hollandi?

Ef þú býrð í Hollandi og tilheyrir skilgreindum hópi, þá ert þú sjálfkrafa með nema þú afþakkar þátttökuna með fyrirvara. Ef þú býrð erlendis ert þú almennt aðeins með ef þú velur að taka þátt virkan.

Útgönguleiðin fyrir íbúa Hollands

Eftir að einkaréttarfulltrúi hefur verið skipaður setur dómstóllinn að minnsta kosti eins mánaðar frest þar sem meðlimir hópsins geta sagt upp þátttöku (1018. gr. f Rv). Dómurinn er birtur og einkaréttarfulltrúinn verður að upplýsa þekkta meðlimi hópsins. Þú þarft ekki að skrá þig til að vera með.

Ef þú gerir ekkert ert þú bundinn af niðurstöðu málsins. Dómur eða samþykkt sátt gildir þá einnig um þig og þú getur ekki lengur höfðað þitt eigið mál vegna sömu atvika. Að vera áfram inni þýðir að þú getur fengið bætur án þess að þurfa að höfða mál sjálfur. Að hafna málinu heldur þér réttinum til að höfða mál einstaklingsbundið, sem gæti verið betri kostur ef þitt eigið tjón er óvenju mikið eða frábrugðið tjóni hópsins.

Reglan um valfrjálsa þátttöku fyrir fólk sem býr erlendis

Ef þú býrð ekki í Hollandi tekur þú aðeins þátt í sameiginlegu málsókninni ef þú tilkynnir dómstólnum, innan þess tíma og á þann hátt sem dómstóllinn ákveður, að þú viljir taka þátt. Dómstóllinn getur ákveðið annað að beiðni aðila, til dæmis ef skýrt skilgreindur hópur erlendra fórnarlamba yrði annars útilokaður.

Dæmi til skýringar: Fyrirtæki með höfuðstöðvar sínar í Hollandi verður fyrir gagnaleka sem hefur áhrif á notendur um alla Evrópu og hollensk stofnun hefur WAMCA-málsmeðferð. Notandi sem býr í Eindhoven er sjálfkrafa innifalið og þarf aðeins að gera eitthvað ef viðkomandi vill afþakka þátttöku. Notandi sem býr í Berlín er ekki innifalinn nema hann velji að taka þátt virkt fyrir frestinn.

Ef þú býrð erlendis og samþykkir ekki aðild þína, þá nýtur þú ekki góðs af dómi eða sátt í hollenska málsmeðferðinni. Réttur þinn til að höfða eigin mál, í Hollandi eða annars staðar, helst almennt, með fyrirvara um fyrningarfresti. Útlendingar sem hafa nýlega flutt ættu að kanna hvar þeir bjuggu á viðkomandi tíma og hvað ákvörðun dómstólsins segir um hópinn.

Hvaða fyrirtæki standa frammi fyrir sameiginlegum kröfum?

Öll fyrirtæki geta staðið frammi fyrir sameiginlegri aðgerð, en fyrirtæki með marga viðskiptavini og staðlaða starfshætti eru berskjaldaðust. Algengasta forsenda kröfu er að einstaklingar hafi sömu áhrif á þúsundir manna.

Í reynd varða sameiginleg málsókn oft stór tæknifyrirtæki og stafræna palla, til dæmis vegna vinnslu persónuupplýsinga eða skilmála sem notendur og forritarar eru lagðir á. Bankar og fjárfestingarfyrirtæki standa frammi fyrir kröfum vegna fjármálaafurða, óréttlátra skilmála eða gjalda. Bílaframleiðendur og aðrir framleiðendur standa frammi fyrir kröfum vegna galla í vörum, losunar og samráðs. Flugfélög og ferðaskrifstofur standa frammi fyrir kröfum vegna aflýsinga, endurgreiðslna og viðbótargjalda.

Hvernig ætti fyrirtæki að bregðast við sameiginlegri kröfu?

Taktu kröfuna alvarlega frá fyrsta bréfi. Málsóknarferlið er oft besti tíminn til að kæra sameiginlega málssókn, en traust vörn og raunhæf sýn á sátt eru jafn mikilvæg.

Að véfengja hæfisskilyrði

Stefndi getur haldið því fram að samtökin sem stefna að málinu uppfylli ekki skilyrði 3:305a greinar BW. Viðeigandi spurningar eru hvort samtökin séu í raun fulltrúi hópsins, hvort eftirlitsaðili þeirra sé óháður, hvort þau hafi nægjanlegt fjármagn og hvort fjármögnunaraðili málshöfðunar hafi of mikil áhrif eða of stóran hlut í greiðslum. Í reynd biðja dómstólar oft um að sjá fjármögnunarsamninginn til að meta þessi atriði. Vel heppnuð áfrýjun getur bundið enda á málinu á fyrri stigum.

Virði uppgjörs

Málsmeðferð í WAMCA sem leiðir til endanlegs skaðabótadóms tekur ár og er dýr fyrir báða aðila. Margir aðilar leita því að sáttum, til dæmis þegar dómstóll hefur úrskurðað um skaðabótaskyldu en áður en kostnaðarsamt skaðabótaferli hefst. Þá vita báðir aðilar hvar þeir standa varðandi skaðabótaskyldu, á meðan fjárhæðin er enn óljós.

Taflan hér að neðan sýnir samantekt á stigum málsins og helstu atriði sem stefndi þarf að hafa í huga.

Hvað ættir þú að athuga sem fyrirtæki sem stendur frammi fyrir hópkröfu?

Kannaðu hvort málið sé tækt til meðferðar áður en þú svarar efnislega. Dómstóllinn tekur ekki afstöðu til efnislegrar meðferðar þegar stofnunin hefur staðist skilyrði 3:305a gr. BW.

• Uppfyllir stofnunin kröfur um fulltrúahlutverk, stjórnarhætti, fjármögnun og skort á hagnaðarsjónarmiðum?
• Varðandi kröfuna atburði sem áttu sér stað 15. nóvember 2016 eða síðar og er gildissviðsreglan uppfyllt?
• Reyndi stefnandi að ráðfæra sig við þig í að minnsta kosti tvær vikur áður en hann gaf út úrskurðinn?
• Hefur fjármögnunaraðili málsmeðferðina í höndum sér eða tekur of stóran hlut? Biddu dómstólinn um að skoða fjármögnunarsamninginn.
• Eru opinberar yfirlýsingar þínar samræmdar lagalegri stefnu þinni og eru viðbrögð þín við gagnalekum skjalfest hvað varðar persónuupplýsingar?

Hvernig er sameiginleg uppgjör samþykkt?

Sameiginleg sátt er aðeins bindandi fyrir hópinn þegar dómstóll hefur samþykkt hana. Dómstóllinn kannar hvort bætur séu sanngjarnar og hvort hagsmunir hópsins séu nægilega varðir.

Innan WAMCA-málsmeðferðar metur dómstóllinn sem tekur málið fyrir sáttina (1018. gr. h Rv). Ef dómstóllinn samþykkir sáttina fá þeir meðlimir hópsins sem ekki afþakkaðu samninginn fyrr annað tækifæri til að afþakka hann. Sá sem ekki nýtir sér þann möguleika er bundinn af sáttinni.

Einnig er til sérstök leið utan WAMCA-málsmeðferðarinnar. Samkvæmt lögum um sameiginlega uppgjör fjöldakrafna (Wet collectieve afwikkeling massaschade, WCAM) geta aðilar sem hafa náð sáttum beðið Amsterdam Áfrýjunardómstóll til að lýsa það bindandi fyrir allan hópinn (7. gr. 907 BW). Einnig hér geta meðlimir hópsins valið að hætta við. Þessi leið hefur verið notuð fyrir alþjóðlegar uppgjörssamninga í mörg ár.

Fyrir varnaraðila veitir samþykki dómstóls endanlegt gildi: meðlimir hópsins sem ekki afþakkaðu málið geta ekki síðar höfðað einstaklingsbundnar kröfur vegna sömu atvika. Fyrir einstaklinga þýðir það að dómstóll hefur endurskoðað bætur, en einnig að frestur er til að ákveða hvort halda eigi áfram með málið.

Er hægt að lögsækja erlent fyrirtæki í Hollandi?

Já. Hægt er að höfða mál gegn fyrirtæki með aðsetur erlendis fyrir hollenskum dómstóli ef sá dómstóll hefur lögsögu, til dæmis vegna þess að tjónið varð í Hollandi. Krafan verður einnig að uppfylla gildissviðsreglu WAMCA.

Innan ESB er lögsaga aðallega ákvörðuð af Brussel I bis reglugerðinni. Samkvæmt 7. gr. (2) þeirrar reglugerðar er hægt að höfða kröfu vegna rangrar athafnar fyrir dómstólum á þeim stað þar sem tjónsatvik átti sér stað. Evrópudómstóllinn hefur beitt þessari reglu á skaðabótakröfur vegna samráðs, sem þýðir að kaupendur í Hollandi geta oft höfðað mál fyrir hollenskum dómstóli. Fyrir fyrirtæki utan ESB gilda hollenskar reglur um alþjóðlega lögsaga, sem leiða til svipaðra niðurstaðna í mörgum tilfellum.

Fyrirtæki utan Evrópu sem hefur áhrif á notendur í Hollandi getur því staðið frammi fyrir kröfu samkvæmt WAMCA hér. Hvort hollenskur dómstóll hafi í raun lögsögu fer eftir staðreyndum hvers máls fyrir sig.

Hvað ættir þú að athuga sem meðlimur hópsins?

Fyrst skaltu athuga hvort þú tilheyrir þeim hópi sem dómstóllinn skilgreinir og athugaðu frestinn til að segja sig úr, að minnsta kosti einn mánuður samkvæmt 1018f. gr. Rv, eða til að velja að vera með. Ákvörðun dómstólsins um einkaréttarfulltrúa lýsir hópnum og fulltrúinn verður að birta hann.

• Bjórstu í Hollandi á þeim tíma sem um ræðir? Þá ertu meðtalinn nema þú afþakkar þetta; ef ekki, verður þú að samþykkja að vera með.
• Er tjón þitt óvenju hátt eða frábrugðið tjóni hópsins? Íhugaðu þá að afþakka greiðsluna og gera kröfu sjálfur.
• Hefur þú geymt samninga, reikninga, reikningsyfirlit og bréfaskriftir sem sýna fram á tap þitt?
• Er samtökin skráð sem aðili í miðlæga skrá yfir hópmálsóknir?
• Hversu hlutfall af þóknun mun stofnunin eða fjármögnunaraðili hennar halda eftir? Verið varkár gagnvart þeim sem biðja um fyrirframgreiðslu.
• Ef þú mátt krefjast kröfu einstaklingsbundið, hefur þú rofið fyrningarfrestinn skriflega?

Hversu langan tíma tekur mál hjá WAMCA og hvað kostar það?

Mál sem er að fullu tekið fyrir hjá WAMCA tekur venjulega nokkur ár. Mál sem tekur að sér málið tekur oft eitt ár eða meira, og ábyrgðar- og skaðabótastigin geta hvert um sig aukið við sig ár.

Málskostnaðarúrskurðurinn er einnig frábrugðinn venjulegum málsmeðferðum. Í máli sem varðar WAMCA getur dómstóllinn dæmt tapanda aðilinn til að greiða sanngjarnan og hlutfallslegan málskostnað hins aðilans (1018l. gr. Rv), sem getur verið töluvert hærri en venjulegur fastur málskostnaðarúrskurður. Margar kröfuhafasamtök eru fjármögnuð af fjármögnunaraðilum málssóknar, sem fá hlutdeild í bótum í staðinn.

Fyrir einstaklinga er þátttaka yfirleitt ekki krafist fyrirframgreiðslu, en samtökin eða fjármögnunaraðili þeirra geta dregið frá prósentu af þóknuninni. Kynntu þér þátttökuskilyrði á vefsíðu samtakanna áður en þú ákveður hvort þú viljir vera áfram með eða hætta við.

Lagareglurnar er að finna í 3. grein:305a í 3. bók hollensku borgaralagabókarinnar og 1018b til 1018m greinum hollensku borgaralegra réttarfarslaganna.

Hvað getum við gert fyrir þig með sameiginlegri aðgerð?

Fyrirtækjalögfræðingar okkar ráðleggja fyrirtækjum sem standa frammi fyrir sameiginlegum kröfum og einstaklingum sem vilja vita hvort sameiginleg aðgerð hafi áhrif á þau.

• Við metum hvort kröfuhafasamtökin uppfylli skilyrði 3:305a gr. BW.
• Við höldum vörninni á stigum málsmeðferðar, ábyrgðar og skaðabóta.
• Við semjum um sameiginlega sátt og undirbúum beiðnina til samþykkis dómstóls samkvæmt 1018h. gr. Rv.
• Við athugum hvort þú tilheyrir skilgreindum hópi og hvenær frestur til að hætta við eða taka þátt rennur út.
• Við sendum skriflega tilkynningu sem rofnar fyrningarfrest einstaklingskröfu þinnar.

Yfirlit

• Frá og með 1. janúar 2020 geta stofnanir eða félagasamtök krafist skaðabóta fyrir heilan hóp samkvæmt WAMCA, vegna atburða sem áttu sér stað 15. nóvember 2016 eða síðar.
• Samtökin verða að uppfylla strangar kröfur um fulltrúahlutverk, stjórnarhætti, fjármögnun og tengsl við Holland (3. gr. 305a í BW).
• Hollenskir ​​íbúar eru sjálfkrafa með nema þeir kjósi að hætta við; þeir sem búa erlendis þurfa almennt að kjósa að vera með.
• Sameiginleg sátt bindur hópinn aðeins eftir samþykki dómstóls, með öðru tækifæri til að segja upp samningnum.
• Stefndu hafa oft besta tækifærið til að véfengja kröfuna á meðferðarstigi málsins og mörg mál enda með sátt.

Algengar spurningar