Samrunareglur SER 2015: það sem samrunaaðilar þurfa að vita

Samruni eða yfirtökur snúast yfirleitt um stefnumótun, fjármögnun og samkeppnislög. Hins vegar er einnig mikilvæg félagsleg vídd til staðar: þátttaka starfsmanna og fulltrúasamtaka þeirra. Samrunareglur SER frá 2015 (SER-Fusiegedragsregels 2015) — einnig þekktar sem samrunareglurnar — krefjast þess að samrunaaðilar upplýsi verkalýðsfélög með góðum fyrirvara um fyrirhugaðan samruna og gefi þeim tækifæri til að mynda sér skoðun á honum.

Reglurnar eru ekki ætlaðar til að meta efnahagslegan ávinning af sameiningu eða koma í veg fyrir hana, heldur til að tryggja að fulltrúar starfsmanna geti haft áhrif áður en sameiningin verður endanleg. Því er mikilvægt fyrir stjórnarmenn, ráðgjafa í samrunum og yfirtökum, mannauðsstarfsmenn og starfsmannaráð að ákvarða snemma í viðskiptaferlinu hvort sameiningarreglurnar eigi við.

Hvað er sameiningarkóði SER?

Samrunareglur SER eru ekki formleg lög, heldur form sjálfseftirlits sem komið er á fót innan Félags- og efnahagsráðsins (SER). Þess vegna eru þær einnig kallaðar hálfgerð löggjöf.

Megintilgangur reglnanna er að vernda hagsmuni þeirra sem starfa hjá fyrirtækjum sem taka þátt í sameiningu. Sameiningarreglurnar ákvarða ekki hvort sameining sé æskileg eða efnahagslega skynsamleg, en kveða á um að verkalýðsfélög séu upplýst að fullu og með góðum fyrirvara og gefin færi á að koma sjónarmiðum sínum á framfæri áður en samkomulag um sameininguna næst.

Brot á reglum um samruna er ekki refsivert brot, en brot á þeim geta engu að síður valdið verulegu orðsporsskaða: Deilunefnd samrunareglna (Geschillencommissie Fusiegedragsregels) getur staðfest brot og birt úrskurð sinn opinberlega.

Hvenær gildir reglugerðin?

Samrunareglurnar eiga við þegar fjögur skilyrði eru uppfyllt:

• Viðkomandi fyrirtæki er hluti af viðskiptalífinu (bedrijfsleven).
• Um er að ræða sameiningu í skilningi sameiningarlaga.
• Eitt eða fleiri starfsmannafélög eiga aðild að að minnsta kosti einum af samrunaaðilunum.
• Að minnsta kosti 50 manns eru, að jafnaði, starfandi í Hollandi hjá viðkomandi fyrirtæki eða fyrirtækjasamstæðunni.

Hugtakið „viðskiptasamfélag“ er túlkað vítt: það nær ekki aðeins yfir viðskiptafyrirtæki, heldur einnig ákveðnar hagnaðarlausar stofnanir, ríkisstofnanir og fagfólk, þar sem þau starfa á markaðnum á viðskiptalegan hátt og á eigin kostnað og áhættu. Dæmi eru heilbrigðisstofnanir, húsnæðisfélög, menntastofnanir, menningarstofnanir og fagfólk eins og endurskoðendur, lögfræðingar, arkitektar og ráðgjafarverkfræðingar.

Heimilt er að lækka 50 starfsmannaþröskuldinn samkvæmt kjarasamningi. Hækkun þessa þröskulds er ekki heimil.

Hvað telst sameining?

Samkvæmt samrunalögum á sér samruni stað þegar stjórn yfir fyrirtæki, eða hluti þess, færist varanlega í hendur annarra. Tímabundin breyting á stjórn fellur utan þessa hugtaks.

Reglurnar geta meðal annars átt við um:

• sameining fyrirtækja, til dæmis tilfærsla eigna og skulda;
• löglegur samruni;
• lögleg sundurliðun eða uppskipting;
• kaup eða framsal hlutabréfa í einkahlutafélagi eða hlutafélagi;
• breyting á stjórn sem byggir á lagalegum eða samningsbundnum heimildum;
• stofnun eða sameining sameignarfélaga sem fyrirtæki er lagt inn í.

Frá árinu 2015 gildir hrekjanleg forsenda um stjórn um hlutabréfaframsal sem felur meðal annars í sér:

• öflun meira en 50% atkvæðisréttar;
• kaup á meira en 50% hlutafjár;
• heimild til að skipa meira en helming stjórnar eða eftirlitsaðila.

Þessi forsenda er hrakanleg. Afgerandi spurning er enn hvort um varanlega yfirfærslu stjórnarinnar sé að ræða.

Hvaða sameiningar eru undanskildar?

Samrunareglurnar eiga ekki við um nokkrar sérstaklega skilgreindar aðstæður.

Innri sameiningar hópa

Innri samruni þar sem allir aðilar sem að málinu koma tilheyra sama fyrirtækjahópi fellur utan reglugerðarinnar.

Breyting á stjórn vegna sérstakra lagalegra afleiðinga

Ákveðnar breytingar á stjórn sem leiða af hjúskaparrétti, stjórnsýslu (bewind), erfðaskrárgerð, forræði eða gjaldþroti eru einnig undanskildar. Þessi undantekning á þó ekki sjálfkrafa við ef skiptastjóri eða stjórnandi ákveður síðar að flytja fyrirtæki. Í því tilviki geta samrunalögin enn átt við.

De minimis sameiningar

Samruni fellur ekki undir lögin ef, að jafnaði, færri en tíu manns starfa hjá fyrirtækinu eða fyrirtækjunum sem yfirráð færast yfir.

Engar viðeigandi afleiðingar fyrir Holland

Að lokum falla samrunar utan samrunalaganna þar sem ekki er hægt að búast við verulegum afleiðingum fyrir einstaklinga sem starfa í Hollandi. Í viðskiptum yfir landamæri verður því að meta hvort viðskiptin falli undir hollenskt lagasvið. Meðal viðeigandi þátta eru umfang hollensku starfseminnar, atvinnugreinin, skörun markaða og afleiðingar fyrir einstaklinga sem starfa í Hollandi.

Skyldan til að upplýsa og ráðfæra sig

Helsta skyldan er að samrunaaðilar upplýsi og ráðfæri sig við viðkomandi verkalýðsfélög með góðum fyrirvara. „Með góðum fyrirvara“ þýðir að verkalýðsfélögin eru upplýst áður en samkomulag um samrunann hefur náðst: álit verkalýðsfélaganna verður samt að geta haft raunveruleg áhrif á niðurstöðu eða skilmála viðskiptanna. Að upplýsa þau eftir á er í meginatriðum of seint, jafnvel þótt samruninn hafi verið vandlega undirbúinn.

Hvaða upplýsingar verða samrunaaðilar að veita?

Aðilar sem sameinast verða að upplýsa verkalýðsfélögin um:

• ástæður sameiningarinnar;
• fyrirhugaðar stefnumótunaraðgerðir;
• væntanlegar félagslegar, efnahagslegar og lagalegar afleiðingar;
• þær ráðstafanir sem fyrirhugaðar eru til að bregðast við þessum afleiðingum.

Verkalýðsfélögunum skal síðan gefinn kostur á að tjá sig út frá hagsmunum starfsmanna. Í samráðinu má meðal annars fjalla um eftirfarandi efni:

• ástæður sameiningarinnar;
• ráðstafanir til að takmarka skaðlegar afleiðingar;
• tímasetning og hvernig starfsfólki verður tilkynnt;
• frekari skýrslugjöf um sameininguna;
• frekari upplýsingar sem eðlilega þarf til að mynda sér skoðun.

Verkalýðsfélag getur óskað eftir frekari upplýsingum, en þær upplýsingar verða að tengjast sameiningunni og vera viðeigandi til að mynda sér skoðun.

Opinberar yfirlýsingar

Áður en samrunaaðili gefur út opinbera yfirlýsingu um undirbúning eða lok samruna, til dæmis fréttatilkynningu, verður fyrst að upplýsa viðkomandi verkalýðsfélög um efni hennar. Þessi fyrirframtilkynning gefur verkalýðsfélögunum tækifæri til að bera fram spurningar áður en upplýsingarnar eru birtar opinberlega.

Skrifstofa SER

Auk verkalýðsfélaganna verður einnig að upplýsa skrifstofu SER, samhliða tilkynningu til verkalýðsfélaganna. Skrifstofa SER hefur meðal annars hlutverk í að gefa merki og styðja: hún getur áframsent tilkynningar sem berast til viðkomandi verkalýðsfélaga, óskað eftir frekari upplýsingum og fylgst með fjölmiðlaumfjöllun um fyrirhugaða sameiningu. Tilkynning getur verið gerð stafrænt, í pósti eða á ensku.

Hvaða verkalýðsfélög þarf að upplýsa?

Ekki öll verkalýðsfélög teljast sjálfkrafa „starfsmannafélag“ í skilningi samrunalaga. Þetta á í öllum tilvikum við þegar verkalýðsfélag, í tengslum við viðkomandi fyrirtæki:

• hefur tilnefnt frambjóðendur í starfsmannaráðið, og af þeim hefur að minnsta kosti einn verið kjörinn;
• semur reglulega um laun og starfskjör; eða
• hefur, á tveimur árum fyrir sameininguna, reglulega og sýnilega komið fram sem fulltrúi hagsmuna félagsmanna gagnvart fyrirtækinu.

Þegar kjarasamningur (e. coo) gildir hjá samrunaaðila teljast aðilar þess samnings sjálfkrafa starfsmannafélög. Verkalýðsfélög eins og FNV, CNV og VCP eru regnhlífarsamtök: þau teljast ekki sjálfkrafa starfsmannafélög í skilningi samrunalaga eingöngu vegna þess hlutverks.

Force majeure

Aðeins er heimilt að víkja frá kröfunni um tímanlega framkvæmd ef um óviðráðanlegar aðstæður er að ræða. Það verður að fela í sér mjög brýnar aðstæður sem samrunaaðilar ráða ekki við. Yfirvofandi gjaldþrot telst ekki sjálfkrafa til óviðráðanlegra atvika; aðstæðurnar verða að vera metnar út frá hverju sinni.

Þegar óviðráðanleg tilvik eru viðurkennd verða samrunaaðilar að:

• gera skýran fyrirvara varðandi álit verkalýðsfélagsins sem enn á eftir að fá;
• tilkynna verkalýðsfélögunum tafarlaust eftir að samkomulag hefur náðst;
• enn samráð um sameininguna og afleiðingar hennar.

Þótt gripið sé til óviðráðanlegra atvika leysir það því ekki samrunaaðila undan skyldu sinni til að upplýsa og hafa samráð. Það frestar einungis þeim tímapunkti þegar þeirri skyldu verður að vera fullnægt.

Kvartanir og viðurlög

Deilunefnd samrunareglna fjallar um ágreining varðandi samræmi við reglnirnar. Bæði verkalýðsfélög og samrunaaðilar geta lagt fram kvörtun. Kvörtun skal vera skrifleg og skal meðal annars innihalda:

• nöfn og heimilisföng hlutaðeigandi aðila;
• lýsing á deilunni;
• ákvörðunin sem óskað er eftir.

Kvörtunarfrestur er að jafnaði einn mánuður eftir að sameiningin hefur verið tilkynnt opinberlega eða hefur farið fram. Ef engin opinber tilkynning hefur verið gerð hefst fresturinn frá þeim tíma sem verkalýðsfélagið hefði annars getað orðið vitandi um niðurstöðuna.

Við móttöku málsins metur formaður fyrst hvort beiðni sé tæk til meðferðar. Ef kæra er lýst ótæk getur umsækjandi andmælt innan fjórtán daga. Ef kæra er tæk til meðferðar er gagnaðilanum að jafnaði gefinn einn mánuður til að svara skriflega. Opinber málflutningur getur þá farið fram og að því loknu kveður nefndin upp úrskurð sinn.

Nefndin getur komist að þeirri niðurstöðu að samrunaaðili eða stéttarfélag hafi ekki farið að, eða ekki farið réttilega að, einni eða fleiri ákvæðum og getur flokkað brotið frekar sem alvarlegt eða alvarlega saknæmt. Ekki er hægt að kæra úrskurðinn; úrskurðurinn er að jafnaði birtur á vefsíðu SER.

Nefndin getur ekki lagt á sektir og hefur ekki vald til að fresta eða koma í veg fyrir sameiningu. Birting úrskurðar er því helsta refsiaðgerðin og uppspretta þrýstings.

Auk kvörtunarferlisins er til sáttaleið. Sérhver aðili að fyrirliggjandi eða yfirvofandi deilu getur óskað eftir sáttaleið, þar á meðal meðan á kvörtunarferli stendur. Í slíkum tilfellum eru málsmeðferðarfrestir frestaðir. Ef sáttaleiðin tekst er kæran dregin til baka.

Tengsl við annað eftirlit með sameiningum

Samrunareglur SER gilda samhliða lögbundnum tilkynningar- og samþykkisferlum. Eftirfarandi yfirvöld geta meðal annars gegnt hlutverki, allt eftir geira og eðli viðskiptanna:

• Fjármálaeftirlitið í Hollandi (AFM);
• Neytenda- og markaðseftirlitið í Hollandi (ACM);
• Heilbrigðiseftirlitið í Hollandi (NZa);
• menntamálaráðherra, þar sem lögbundið sameiningarpróf í menntamálum á við.

Tilkynning til SER-skrifstofunnar kemur ekki í stað annarrar lagaskyldu um tilkynningu. Samruni getur því fallið undir samrunalögin og jafnframt verið undir eftirliti til dæmis Neytenda- og markaðseftirlits Hollands eða Heilbrigðiseftirlits Hollands.

Hvað breyttist árið 2015?

Endurskoðunin árið 2015 kynnti þrjár mikilvægar breytingar.

Víðtækara gildissvið

Gildissviðið var víkkað út til að ná meðal annars til hagnaðarlausra stofnana, ríkisstofnana og fagaðila. Þessi útvíkkun endurspeglar aukið sjálfstæði, einkavæðingu og viðskiptalega skipulagningu geiranna sem áður féllu síður undir siðareglurnar.

Öðruvísi stjórnunarviðmið

Forsendan um yfirráð í hlutabréfaframsali var breytt. Samkvæmt fyrri reglum var óhrekjanleg forsenda lögð til að eiga meira en 50% hlutabréfa; frá og með 2015 er þessi forsenda hrekjanleg. Þetta færir prófið betur í samræmi við raunveruleg yfirráð innan fyrirtækis.

Nútímavædd hugtök

Hugtökin voru uppfærð: nú er vísað til „fólks sem starfar í fyrirtækinu“, í samræmi við hugtök laga um vinnuveitendaráð (Wet op de ondernemingsraden). Þar að auki er meiri áhersla lögð á tengslin milli álits verkalýðsfélagsins og ráðgjafarréttar vinnuveitendaráðsins.

Hagnýtur gátlisti fyrir sameiningaraðila

Vandlegur undirbúningur hefst með tímanlegri mati á því hvort samrunareglurnar eigi við. Eftirfarandi atriði skipta máli í því sambandi:

• Metið snemma hvort viðskiptin feli í sér varanlega breytingu á stjórn.
• Kannaðu hvort viðkomandi fyrirtæki falli undir víðtæka hugtakið „viðskiptasamfélag“.
• Ákvarða hvaða verkalýðsfélög teljast starfsmannafélög.
• Látið verkalýðsfélögin vita áður en samkomulag um sameiningu næst.
• Látið verkalýðsfélögin vita áður en opinberar yfirlýsingar eru gefnar út.
• Tilkynnið sameininguna til skrifstofu SER á sama tíma.
• Metið sérstaklega hvort óviðráðanlegar aðstæður geti átt við.
• Takið tillit til ráðgjafarferlis starfsmannaráðsins.
• Kannaðu allar tilkynningar- og samþykkisskyldur gagnvart öðrum eftirlitsaðilum.
• Skráðu upplýsinga- og samráðsferlið vandlega.

Ráðlegt er að taka tillit til samrunareglugerðarinnar í fyrirætlunarbréfi eða skilmálaskjali, ásamt þeim atriðum sem fjallað er um í lagalegum gátlista okkar fyrir samruna og yfirtökur . Einnig má setja fram skilyrði varðandi að ljúka nauðsynlegum upplýsinga- og samráðsferli.

Hvað SER samrunareglur þýða í reynd

Samrunareglur SER frá 2015 eru mikilvægur hluti af hollenskri samrunaframkvæmd. Þó að reglurnar séu ekki formleg lög og kveði ekki á um sektir eða bann við samruna, þá krefjast þær þess að samrunaaðilar framkvæmi vandlega og tímanlega upplýsandi og ráðfæri sig við viðkomandi verkalýðsfélög.

Mesta áhættan felst í seint tilkynningu, ófullnægjandi upplýsingagjöf eða því að sleppa samráði alveg. Brot á ákvæðum getur leitt til opinberrar úrskurðar Deilunefndar um samrunareglur og þar af leiðandi til orðsporsskaða.

Fyrir stjórnendur, ráðgjafa í samrunum og yfirtökum, sérfræðinga í mannauðsmálum og starfsmannaráð er því mikilvægt að meta hvort samrunareglurnar eigi við strax í upphafi viðskiptaferlisins og skrá vandlega samráð við verkalýðsfélög. Sú mat á heima á sama stigi og áreiðanleikakönnunin , því ekki er hægt að leiðrétta tilkynningu sem berst of seint eftir á.

Law & More veitir fyrirtækjum, stofnunum og starfsmannaráðum ráðgjöf um beitingu samrunalaga: hvort reglurnar eigi við um viðskipti, hvaða verkalýðsfélög þarf að hafa samband við, hvað tilkynningin þarf að innihalda og hvernig samráðið er skjalfest. Þegar kvörtun er lögð fyrir deilunefndina, þá störfum við fyrir hönd viðkomandi aðila.

Algengar spurningar